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Travis Bean (1947 – 2011)
Après un combat avec le cancer, le luthier Travis Bean s’est éteint le 10 juillet dernier à Burbank, Californie. Bricoleur passionné et habité d’un esprit novateur, il avait fondé en 1974 sa société de production d’instruments, utilisant des matériaux raffinés et une technologie électronique avancée. C’est sur ces éléments que pouvait se fonder une réelle distinction entre une fabrication de luthier et les immenses chaînes de production à la chaîne américaines et japonaises au cours des années 1970 (il y a non seulement Fender, mais aussi toutes les répliques “lawsuit”, c’est-à-dire les copies strictement conformes – voire parfois meilleures – des modèles américains qui feront l’objet de poursuites et obligeront les…
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Basse, Batteur, Contrebasse, Fender, Figures De La Soul, Funk, Guitare, Histoire de basses, Jazz, Marvin Gaye, Motown, Musique, Pianiste, Rolling Stones, The Beatles
Bob Babbitt
Il est né Robert Kreinar à Pittsburgh (Pennsylvanie), on dit de lui qu’il fût un ancien catcheur. Après une adolescence passée à étudier la musique classique, Bob Babbitt apprend la contrebasse du haut de ses 15 ans (il est déjà, à cette époque, d’une corpulence impressionnante) et joue dans l’orchestre de son lycée puis dans de multiples pubs. Deux ans plus tard, à l’occasion d’un concert, il découvre les possibilités infinies offertes par la puissance de la basse électrique Fender et décide, clairvoyant, d’échanger sa grand’ mère acoustique contre une Fender Jazz Bass (à laquelle il préférera finalement la Fender Precision Bass). Puis, c’est le départ pour Detroit, quelque 400km plus…
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Basse, Batteur, Contrebasse, Culture US underground, Disques, Fender, Figures De La Soul, Funk, Guitare, Hip Hop, Jazz, Les Paul, Motown, Musique, Pianiste, Stax, Vincent Sermet
Sir Joe Quarterman à Paris
Le vétéran du funk pionnier était de passage en région parisienne (Bobigny le 17/02/2011 puis Ivry le 18/02/2011), fait assez extraordinaire pour être signalé quand on sait que l’homme, Sir Joe Quarterman, s’est retiré de l’industrie musicale après un LP mythique sorti chez GSF Records en 1973 (avant qu’il ne bouge chez Mercury), accompagné de singles EP exceptionnels, tels que le joyau Get Down Baby, épique titre en deux parties s’il en est. Las, si notre Sir Joe affiche une pêche stupéfiante pour son âge, le groupe qu’il se targue d’avoir trié sur le volet, “The Jezebel Sextet” (censé remplacer les Speedometers qui semblent occupés ou congédiés ?) se montre d’une…
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“Willie Weeks Y’all!”
The Badest bass player in the country, Willie Weeks y’all ! C’est de cette manière enthousiaste (avant même de commencer à parler, il lâche un “Ha !” approbateur) et sans équivoque que le légendaire Donny Hathaway (non pas légendaire parce que mort trop tôt et brutalement, mais parce que touché par la grâce, CQFD) fait l’éloge de ce jeune bassiste prodige venu de Salemburg, North Carolina. Willie Weeks n’a que 25 ans lorsqu’il accompagne, en bassiste discret mais d’une solidité héritée tout droit de Jamerson, le troublant et troublé Donny Hathaway. Il l’a raconté lui-même, cette invitation de l’impétueux Donny Hathaway le présentant comme le bassiste “le plus chanmé” du pays,…
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Larry the Mole – Canned Bass
Larry the Mole Taylor. Larry la taupe, visionnaire bassiste, énergie libérée dans un blues-rock aussi exquis que somnolent, celui du combo Canned Heat. Larry Taylor fut bassiste du groupe de sa formation en 1965 à 1970, ce qui lui laissa le temps de graver d’excellents albums et de faire une démonstration de transe bassistique en 1969 à Woodstock. L’un de ses deux chanteurs et guitariste au bottleneck, interprète de On the Road Again et Going up the Country (entre autres), Alan Wilson,– surnommé “la chouette aveugle” en raison d’une forte myopie dont on peut présupposer qu’elle était fort invalidante – décède d’excès d’héroïne en pleine gloire. À ces mêmes maudits…
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Glasgow, 1969
Il y a quelque chose chez les musiciens écossais, de métaphysique, qui les fait surgir çà et là dans l’histoire du rhythm and blues, de la soul, et par extension du rock. Nous avions les surprenants Average White Band à la fin des années 1970, sous la houlette de Hamish Stuart et Alan Gorrie, dont j’ai juré il y a quelques années, n’ayant jamais vu leurs têtes, que cette musique était jouée par des noirs. Ils furent d’ailleurs parmi les rares artistes blancs européens à figurer dans la programmation de l’émission “Soul Train”, que nous voyons aujourd’hui rééditée en DVD, aux côtés de David Bowie. S’il on remonte encore quelques années…
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Basse, Contrebasse, Fender, Folk, Histoire, Histoire de basses, Jazz, Musique, Psychédélique, Violin Bass
Chuck Berghofer
Mais qui est donc Chuck Berghofer ? L’auteur de ce qui reste probablement le glissando de contrebasse le plus fameux de la musique populaire qui ait été gravé dans le vinyle au XXe siècle. Allez, je vous laisse avec lui, une histoire de bottes qui ne font rien de plus que marcher… On est en 1966 et Chuck Berghofer double la ligne de basse électrique jouée au médiator par Carol Kaye… Procédé revisité quelques années plus tard par Herbie Flowers pour Lou Reed, sur Walk on the Wild Side. httpv://www.youtube.com/watch?v=yRkovnss7sg
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Afro-Beat, Avant-garde, Basse, Batteur, Contrebasse, Disques, Fender, Festival, Figures De La Soul, Funk, Herbie Hancock, Histoire de basses, Jazz, Motown, Musique, Pianiste, Psychédélique, Rock
Michael Henderson dans Jazz Hot (1973)
Je continue de recenser quelques noms des piliers de la basse chez Motown, à la suite de James Jamerson, Bob Babbitt (une allusion seulement, j’y reviens bientôt), Wilton Felder. Nous continuerons d’évoquer d’autres bassistes dont l’influence aura été déterminante sur la musique populaire telle que nous la connaissons. Parmi les premiers héritiers de cette première génération de pélerins de la basse électrique, on remarque ce jeune prodige que fût Michael Henderson, qui remplaça l’anglais Dave Holland qui souhaitait se consacrer à la contrebasse (il faut revoir sa fantastique performance à la basse Fender en 1969 au Festival de Wight) au sein du groupe de Miles Davis en 1970. Rapide calcul,…
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The First Lady of Bass
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Monk Montgomery, pionnier du groove électrique
Voilà un Montgomery qui n’a pas eu la reconnaissance de son propre frère, l’illustre guitariste de jazz Wes Montgomery. Le troisième frère, le benjamin, Buddy Montgomery, vibraphoniste (à noter qu’on le trouve au piano sur des sessions tardives des années 1990, alors que Roy Ayers tient les mailloches !), a probablement subi le même sort, se retirant quasiment de la scène pour vivre de l’enseignement de la musique et de sessions en studio. C’est par une interview de Carol Kaye au site BassPlayer.tv que j’ai pu découvrir William Howard “Monk” Montgomery (1921 – 1982), qu’elle qualifie de pionnier de la basse électrique au sein des formations Big Band Jazz, eu égard au…