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Black Octopus de Paul Jackson
Portrait à la japonaise pour cet opus produit au pays du soleil levant. Assez méconnu, il a été réédité récemment en CD alors que la cote du vinyle s’envole tant il devient rare. Jackson m’apparaît toujours comme l’antithèse d’un Jaco Pastorius, qui pose le cadre de la basse moderne. L’oméga de l’alpha, qui n’en luit pas moins pour autant. Là où le premier se caractérise par sa virtuosité d’exécution musicale (vitesse, technicité harmonique) et un son claquant haut-medium, le second renoue avec la crasse bassistique des graves syncopés pour nous offrir un funk-soul-jazz de luxe, alors que le seul maître à abord s’acquitte volontiers et de façon honorable de la…
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Hall & Oates : un son de batterie à 300$
“The cheaper, the better” (plus c’est bon marché, mieux c’est) est la devise qui pourrait grossièrement résumer cette anecdote de studio. On remonte à 1975, lorsque Daryl Hall et John Oates, les deux prolifiques compositeurs pop du duo Hall & Oates, enregistrent sur le fameux “Silver Album” le titre Sara Smile. Ce quatrième album, contrairement à ceux qu’ils sèmeront par la suite, notamment au cours des années 1980, reste profondément ancré dans un esprit R&B soft, celui qu’on désigne, même si le terme est assez galvaudé, par Blue-eyed Soul. C’est Barry Rudolph, ingénieur du son sur cette production, qui relate la façon dont la batterie a été enregistré sur ce…
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Le pouce de Fred Thomas
“Le faire jusqu’au trépas”, telle est la devise du big band soul produit et emmené par James Brown, The JB’S (Doing it to death), paru sur le label People en 1973. Les frères Phelps et Bootsy Collins ont déjà quitté le groupe en proie aux crises mégalomaniaques et au caractère dirigiste de Brown. Une note mal placée ou fausse et les musiciens hypersynchrones se voient congédiés. On retrouve les légendaires cuivres : Maceo Parker au saxophone ténor (qui organise la cordiale dissidence qui a produit parallèlement son exquis Maceo & All The King’s Men en 1970) et Fred Wesley au trombone diabolique. Que de pépites dans ce style soul-funk “primitif”, marqué…
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Charles Bradley à Paris
J’étais au concert de Charles Bradley, le soul man bourlingueur et ancien cuistot, qui connaît le succès à 62 ans. Repéré par Daptone Records, la fameuse maison de disque qui a déjà à son catalogue Lee Fields et Sharon Jones, Bradley forme un duo avec le guitariste/producteur Thomas Brenneck aussi prolifique que le tandem Otis Redding/Steve Cropper (j’en profite, pour saluer la mémoire de Donald “Duck” Dunn, le frétillant bassiste des MG’s). Un film biographique lui étant consacré devrait bientôt sortir. Stupéfait, je découvre que le titre No Time For Dreaming est une composition de Sir Joe Quarterman, artiste dont je vénère le LP Sir Joe Quarterman & Free Soul.…
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Saadiq, enfant prodige
Raphael Saadiq, par son passage à Paris (Olympia, 9 mars 2012), vient de montrer que ni sa célébrité ni ses ventes en têtes de gondoles de Fnac et autres Virgin n’avaient en rien entamé son aura. Le musicien est venu dans un premier temps nous présenter, lové dans un gros sweat à capuche et bonnet sur la tête, sa première partie, The Boogie. Groupe assez éloigné du style Saadiq s’il en est, c’est un groupe utilisant principalement des rythmiques synthétiques et samples (la guitare semblait purement décorative). La prestation tenait davantage du défilé de mode Galliano ou de la couverture des Inrocks que d’une jam blues/soul, sans compter une…
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Fame Recording Studios
Memphis, ce n’est pas seulement la ville d’Elvis Presley. Ce n’est pas uniquement ce train du mystère auquel Jarmusch rendit hommage par un brillant triptyque cinématographique en 1989. Dans le sillon de Stax, de petits studios essaiment dans l’état voisin du Tennessee, l’Alabama. Un documentaire exhumé des archives de Stax Records, qui date de 1969, fait la lumière sur l’alchimie du studio Fame. On y voit Booker T. and the MG’s (parmi eux, l’éminent co-auteur guitariste-arrangeur-compositeur d’Otis Redding, Steve Cropper, Donald “Duck” Dunn le bassiste frétillant, Al Jackson le magnifique, etc.), mais aussi Isaac Hayes, compositeur-pianiste-arrangeur pas tout à fait sous les feux de la rampe à l’époque, en train de…
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Bassmen !
La Fender Precision Bass 1951 (publicité Fender datée de 1952) “Bassistes ! Jouez une basse Fender Precision originale et son amplificateur Bassman” Excellent son de basse Volume exceptionnel Manche fretté Toucher facile Moins difficile qu’une vieille contrebasse Facilement transportable Poids plume Tonalité et volume pour toutes les exigences de jeu Maintenance rapide
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Basse et tuba, alliage suprême
Les orchestrations où le tuba vient épauler la basse électrique, à l’unisson, ne sont pas légion. Ce mélange explosif et rare qui dope le rhythm and blues mérite que l’on s’y attarde. Au cours de cette année passée, j’ai mis en relation quatre compositions, dont il faut souligner que deux au moins d’entre elles comportent un bassiste/tubiste. J’ai pu au moins identifier trois bassistes multi-instrumentistes : Louis Satterfield aux côtés de Donny Hathaway (basse électrique, tuba) et Herbie Flowers aux côtés de Lou Reed (basse électrique, tuba, contrebasse), Kelvin Wooten avec Raphael Saadiq (tuba et probablement basse électrique, étant crédité comme multi-instrumentiste dans le livret de l’album Instant Vintage, paru…
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The Big Apple Band
Le musicien et producteur Nile Rodgers, fondateur avec Bernard Edwards (1952 – 1996) et Tony Thompson (1954 – 2003) du mythique CHIC, vient de mettre à disposition du public via son canal YouTube des enregistrements numérisés de The Big Apple Band, groupe qui préfigure CHIC (le changement de nom eut lieu alors que Walter Murphy se l’appropriait pour son propre groupe). Dans cet enregistrement live de 1976, on retrouve ce qui fera la qualité du groove de la formation funky new-yorkaise trop vite cataloguée comme un groupe de disco, une machine à hits. Bernard Edwards, Fender Jazz Bass en main, a déjà ce son lourd et syncopé, marque de fabrique inimitable, tout comme sa…
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Bob Babbitt
Il est né Robert Kreinar à Pittsburgh (Pennsylvanie), on dit de lui qu’il fût un ancien catcheur. Après une adolescence passée à étudier la musique classique, Bob Babbitt apprend la contrebasse du haut de ses 15 ans (il est déjà, à cette époque, d’une corpulence impressionnante) et joue dans l’orchestre de son lycée puis dans de multiples pubs. Deux ans plus tard, à l’occasion d’un concert, il découvre les possibilités infinies offertes par la puissance de la basse électrique Fender et décide, clairvoyant, d’échanger sa grand’ mère acoustique contre une Fender Jazz Bass (à laquelle il préférera finalement la Fender Precision Bass). Puis, c’est le départ pour Detroit, quelque 400km plus…